Durante la última década, la industria aeroespacial ha experimentado una gran transformación. Ha sido testigo de innumerables innovaciones disruptivas que se han materializado y han puesto los cimientos para futuros desarrollos que ya están en el horizonte.
La aplicación de tecnologías multisectoriales como el 5G, los sistemas de satélites avanzados, la impresión 3D, el Big Data i la tecnología cuántica, entre otras, ha permitido actualizar y escalar la actividad de las operaciones en el aire y el espacio. Operaciones que antes se consideraban imposibles.
La innovación en aeronáutica comprende los desarrollos para la actividad en la atmósfera y el espacio exterior. La ingeniería aeroespacial consiste en aeronáutica y astronáutica, donde las organizaciones aeroespaciales investigan, diseñan, fabrican, operan o mantienen aeronaves y naves espaciales.
Tomemos en cuenta que muchos de los desarrollos de este sector, han sido pioneros para su aplicación en otras ramas y que muchos de ellos se utilizan para mejorar los procesos empresariales y la vida cotidiana. La previsión meteorológica, el GPS o la televisión vía satélite son ejemplos que dependen fundamentalmente de la infraestructura espacial.
Por otro lado, las tendencias en tecnología del espacio (SpaceTech) están ganando terreno. Aunando al aumento de la inversión privada en esta industria con las nuevas empresas enfocadas en este sector que están desarrollando nuevas tecnologías que facilitan el movimiento, las operaciones y comunicaciones entre la tierra y el espacio.
Igualmente, la aviación es una rama que se está acelerando al ritmo de la industria tecnológica en general. Un aspecto importante es que la motivación por mejorar la forma que operan los aviones se ve fuertemente impulsada por la geopolítica. No olvidemos que la aviación tiene el poder de convertir a amigos en enemigos y viceversa.
La industria aeroespacial poliniza los sectores hacia la innovación
El sector aeroespacial a lo largo del tiempo ha sido tradicionalmente visto como uno de los más grandes instigadores del cambio tecnológico. En disciplinas como la ingeniería, la electrónica, la comunicación, el uso de nuevos materiales como metales y compuestos plásticos, así como el desarrollo de sistemas de energía más eficientes y sostenibles.
La industria aeroespacial tiene una fuerte influencia en la innovación de los procesos de fabricación. Funge como un banco de pruebas para desarrollos más amplios dentro de la automatización, ensamblaje e inspección. La fabricación de aeronaves es un ejemplo de la complejidad de los sistemas y ensamblajes que al ser resueltos tienen implicaciones para muchos otros sectores.
3 tendencias en la innovación aeroespacial.
Tres tendencias que al observarlas de cerca y seguir su desarrollo pueden darnos las pautas hacia donde se dirigen las innovaciones en otros sectores.
Desarrollo de aviones eléctricos
El combustible es uno de los mayores costes asociados al mantenimiento de las operaciones, lo que despierta el interés del sector por reducirlo tanto como sea posible, por razones medioambientales y de coste. Una de las vías es la búsqueda hacia el desarrollo de aviones más eléctricos (MEA), aunque no en su totalidad, como un primer paso.
A largo plazo se visualiza lograr aviones totalmente eléctricos (AEA) aunque el proceso es realmente complejo.
- Airbus desde el 2010, es una de las compañías que apuesta por el desarrollo de alternativas para la creación de aviones con cero emisiones por medio del motor eléctrico. https://www.airbus.com/innovation/zero-emission/electric-flight.html
- En este documental de 45 minutos, podemos observar todo el desarrollo e investigación hasta el momento acerca de los aviones eléctricos.
Sistemas de vuelo autónomos
La autonomía es una de las tendencias presentes en la mayoría de las industrias durante los últimos años. La industria aeroespacial no es la excepción. Gran parte de las iniciativas se centran en los vuelos autónomos, buscando lanzar vuelos completamente libres de pilotaje humano.
Aunque aún no es una realidad, pronto podremos ver vuelos reducidos a un solo piloto, para llegar al punto de poder realizar viajes sin ningún tipo de tripulación. Esto ya se ha logrado por medio de drones, aunque la tecnología aún no ha llegado a potenciarse para aplicarla en aviones más grandes y viajes más largos.
- Ehang 216: El primer dron-taxi 100% autónomo con pasajeros humanos. Se propone como la nueva generación de taxis voladores que son seguros, ecológicos y energéticamente eficientes. Este proyecto tiene el poder de revolucionar el sector de la movilidad urbana.
Simulaciones de datos
De los aspectos más complejos de la industria aeroespacial son los relacionados con el mantenimiento, las reparaciones y operaciones. Esto se ha intensificado, al igual que los costes, a medida que la tecnología se ha vuelto más avanzada.
Gracias a la simulación de datos, las aerolíneas pueden planificar mejor y de forma anticipada su mantenimiento y evitar reparaciones. Puede apoyar en predecir cuándo surgirán los problemas y evitarlos a tiempo.
- En el ámbito de la innovación aeroespacial, la simulación numérica y de datos apoya a los desarrolladores para testear iniciativas que de otra forma serían imposibles o increíblemente costosas. La introducción de la computación cuántica será el espaldarazo definitivo para la explosión de la simulación numérica, permitiendo el diseño completo de aeronaves mediante modelos completamente digitales.
Sin duda alguna, la innovación en la industria aeroespacial está acelerando su ritmo. Se está mejorando la forma en la que opera la aviación en todos sus ámbitos para atender a nuevas necesidades de los gobiernos, el mercado y consumo. Estamos a la puerta de descubrir nuevas formas para conquistar el espacio, para viajar mejor y ampliar nuestros horizontes hacia tecnologías que aún no conocemos. Se nos presenta un futuro con grandes retos y oportunidades.
