Internet ha revolucionado y cambiado por completo el mundo. Este es un hecho que ya no es nuevo para nadie …
Si nos vamos al mundo de la logística para buscar algún ejemplo o prueba de ello, lo más claro, probablemente, sea el comercio electrónico. Pero el impacto de internet en la logística ha sido enorme, desde el seguimiento de productos, intercambio de información, control de inventarios… son solo algunos de los aspectos que han cambiado radicalmente en los últimos años.
Sin embargo, siguiendo la línea del sector logístico como ejemplo, las personas y el transporte siguen siendo parte del mundo físico, lo que deriva en que el transporte de personas o mercancías no haya cambiado mucho, la generación de gases tóxicos o contaminantes se sigan emitiendo a la atmósfera y los costes y precios de los productos incrementen.
A donde quiero llegar es a que la manera en la que actualmente son fabricados, almacenados, manipulados y transportados, sencillamente, no es sostenible desde ninguna perspectiva: no lo es a nivel económico, ni social, y mucho menos desde el punto de vista medioambiental.
Ante esta evidencia, comienza la búsqueda de soluciones innovadoras que pongan remedio. Y es justo aquí donde aparece el concepto Physical Internet.
¿Imaginas una cadena de suministro capaz de simular Internet creando una red logística abierta y universal, rentable, eficiente y sostenible desde todos los puntos de vista?
No, no es una ilusión o una utopía. Esta hipótesis cuenta ya con su propia teoría. La pregunta es, ¿será así la nueva logística?
Pero, empecemos por el principio …
Qué es Physical Internet
Aunque parezca un concepto muy reciente o casi futurista, el concepto Physical Internet aparece por primera vez en el año 2011 de la mano del Dr. Benoit Montreuil, catedrático de manipulación y distribución de materiales de Coca-Cola en la Stewart School of Industrial and Systems Engineering del Georgia Tech.
El concepto es bastante complejo y lo que pretende es conseguir un sistema logístico global abierto que se basa en una interconectividad física, digital y operacional a través de la encapsulación, definición de interfaces y diseño de protocolos. El objetivo principal de este sistema logístico global abierto es crear una cadena de suministro suficientemente eficiente y sostenible como para poner solución a los problemas analizados anteriormente, medioambientales, sociales y económicos que tiene el modelo actual.
Analizando qué es Internet podemos entender mejor que es Physical Internet…
Internet es una red abierta, universal, compuesta por infinidad de conmutadores de paquetes de datos que mueven mensajes de un lugar a otro. Cuando queremos enviar un mensaje a un destinatario, los datos que enviamos se descomponen en paquetes, se encapsulan utilizando el protocolo IP, y se envían a la red. Nosotros no sabemos por qué conmutadores pasan, lo importante es que pasen por donde pasen, en función de la hora del día, de la saturación de la red, todos llegan al destino donde se des encapsulan y se vuelve a recuperar el mensaje que hemos enviado, por lo que el destinatario lo puede interpretar. Para garantizar que así funcione bien tenemos protocolos de red, direcciones IP, algoritmos de optimización, etc., que garantizan que no se pierda ningún paquete y que el funcionamiento sea óptimo.
En el caso del Physical Internet haríamos lo mismo, pero con mercancía a enviar a un destinatario. La mercancía se transportará en contenedores modulares, normalizados e inteligentes, equipados con tecnología inteligente que permita que cada unidad sea monitorizada de manera precisa. Estos contenedores tienen diferentes dimensiones para optimizar los envíos. Los productos habrá diseñarlos para adaptarlos a este tipo de contenedores, de forma que obtengamos importantes ganancias en la optimización de espacios y en la mejora en la eficiencia del tratamiento de la mercancía.
Tal y como ocurrió con la introducción del contenedor marítimo normalizado en los años 60 ‘s del siglo pasado, estamos hablando de una auténtica revolución en el mundo de la logística. Esta gama más amplia de contenedores normalizados optimizará mucho más la gestión. Hay que tener en cuenta que las dimensiones de los contenedores actuales son muy grandes y no son inteligentes.
En la imagen puede ver un ejemplo de los diferentes contenedores que se pueden definir y cómo se integran en estructuras más grandes. La modularidad es un elemento básico si queremos optimizar el transporte.
Pongamos un ejemplo práctico
Para entenderlo mejor, pongamos un ejemplo práctico …
Basta visitar cualquier puerto para comprobar que muchos de los contenedores que llegan o salen del mismo viajan sin haberse aprovechado al 100% el espacio y volumen que ofrecen. Es aquí donde entraría el Physical Internet con la intención de eliminar este tipo de ineficiencias. Esta ineficiencia es mucho mayor cuando hablan de producto en frío, especialmente farmacéutico, por ejemplo.
Y este es solo un ejemplo de muchos casos y operaciones susceptibles de ser mejoradas en la cadena logística. En el siguiente vídeo podéis ver de forma clara:
¿Qué exige la implantación del Physical Internet?
Convertir este concepto o modelo en una realidad exige, de entrada, algo que no tenemos: un mercado totalmente abierto para el transporte de mercancías. O lo que es lo mismo, cadenas de distribución abiertas, compartidas y moldeables, que se adapten en tiempo real en función del estado de la red global. Así pueden eliminar cuellos de botella, saturaciones, etc.
También debe haber cambios en el transporte de los productos, ya que los contenedores deben ser modulares e inteligentes, porque en este escenario es imprescindible controlar y hacer un seguimiento de los mismos.
Si los contenedores en los que movemos la mercancía cambian, inevitablemente, los productos deben adaptarse a estos cambios…
Implantar Physical Internet supone, prácticamente, un cambio de paradigma, de pensamiento y un giro de 180º en la cultura empresarial actual; además de un enorme grado de cooperación y muchos recursos… La pregunta, de nuevo es, ¿será posible hacer del Physical Internet la nueva logística?
Si bien a todos nos encantaría que se hiciera realidad, lo cierto es que el sistema Physical Internet es realmente complicado de introducir e implantar en una sociedad como la actual.
Aunque, yo soy de los que piensa que lo imposible solo cuesta un poco más que lo posible, es cuestión de tiempo, recursos e ingenio…
Si miras atrás, ¿te hubieras creído si alguien, hace 10 o 15 años, te hubiera explicado los avances tecnológicos que hoy en día tenemos al alcance de nuestras manos? Entonces, ¿por qué no confiar en que será posible?
Como en todo, hay que estar atentos a la evolución y no perder el tren de los cambios si no queremos salir del mercado.
